美國媒體《太空新聞》2月17日刊登了一位歐洲航天專家的文章，聲稱如果美國不登月，他寧愿跟著中國登陸月球。
在此之前《太空新聞》曾經(jīng)刊登過行星學會聯(lián)合創(chuàng)始人兼名譽執(zhí)行董事路易斯·弗里德曼（Louis Friedman）的文章，聲稱美國應(yīng)該奉行“直接針對火星的政策，并避免商業(yè)參與。”他建議NASA放棄登陸月球，直接把目標定在登陸火星，并反對商業(yè)機構(gòu)參與。
[美國NASA重返月球的阿特密斯計劃]
本文作者Giulio Prisco是一位科技作家。他是歐洲航天局的前分析師和歐洲航天相關(guān)機構(gòu)的前高級經(jīng)理。他對弗里德曼的意見表示完全不同意。以下是他的見解：
將NASA計劃的重點放在遙遠的目標上（在空間，時間和金錢上）只能確保美國的太空政策成為空談而無所作為。我相信火星可以稍等片刻。回到月球并建立可持續(xù)的人類基地，在此時此刻是明智之舉。盡管對于火星來說，今天沒有可靠的商業(yè)案例，但是有足夠的資金投入和合理的回報預期的重返并利用月球的商業(yè)案例已經(jīng)開始出現(xiàn)。我建議閱讀保羅·斯普迪斯（Paul Spudis）撰寫的《月亮的價值》，以獲取詳細的論據(jù)。
政府應(yīng)該帶頭，并鼓勵私營企業(yè)在適當?shù)臅r機介入。在互聯(lián)網(wǎng)的歷史中可以找到類似的案例，互聯(lián)網(wǎng)是由政府資助數(shù)十年開發(fā)的。最終，萬維網(wǎng)的第一個原型發(fā)布了（值得一提的是，它是由一個大型公共實驗室的研究者開發(fā)的），一夜之間就形成了堅實的業(yè)務(wù)案例。然后，商業(yè)參與者介入，結(jié)果就是今天的互聯(lián)世界。
弗里德曼認為，“太空的商業(yè)發(fā)展當然不需要把人類送入太空”，因為機器人已經(jīng)足夠好了。這是錯誤的，因為機器人還不夠好，否則在地球上我們將擁有機器人消防員，而不是人類消防員。此外，太空機器人不會激發(fā)公眾對太空的熱情，而宇航員會。我將重申這一點，我認為這是非常重要的一點。
弗里德曼補充說，商業(yè)企業(yè)最有興趣成為政府承包商。這在目前可能是對的，但不支持弗里德曼偏愛沒有商業(yè)參與的太空計劃。相反，這表明政府必須繼續(xù)為雄心勃勃的太空計劃提供資金，直到企業(yè)介入的時機成熟。
[中國的嫦娥4號著陸器與玉兔2號月球車]
弗里德曼在此前的《太空新聞》專刊中承認，如果美國不率領(lǐng)新的月球競賽，世界其他地方“可能會在中國找到一個替代的，更可靠的帶頭人”。事實確實如此，如果美國不大力進行月球探索，開發(fā)和最終進行殖民計劃，中國將會擁有月球。
弗里德曼批評了現(xiàn)任美國政府的太空政策，其重點是在2024年下一次載人登月任務(wù)之后，可持續(xù)返回月球，弗雷德曼提到了前任美國政府的類似的太空政策，這些政策在新選舉后很快就被放棄了。因此，只有兩黨的支持才能導致穩(wěn)定的太空計劃。不幸的是，今天在美國和其他民主國家中，兩個政治陣營之間的鴻溝似乎比以往任何時候都更寬，并且不愿意為共同的利益進行談判。這種趨勢可能會持續(xù)下去，甚至會變得更強，這使得為太空計劃獲得兩黨支持變得困難。
[NASA月球基地的早期想象圖]
但是中國不是西方意義上的“民主國家”，因此中國的太空計劃更加穩(wěn)定。在月球另一邊首次執(zhí)行機器人軟著陸之后，中國希望派人類宇航員繼續(xù)，并最終成為下一個月球勢力。
我不是美國人，以中國為主導的月球（或者用金·斯坦利·羅賓遜（Kim Stanley Robinson）非常相關(guān)的科幻小說的標題，叫做“紅月亮”）的前景對我來說無所謂。如果中國必須帶頭，那就去。但是美國政客和公民應(yīng)該認識到，“紅月亮”可能對美國造成非常嚴重的后果。指望“紅月亮”不會給中國帶來重要的經(jīng)濟和地緣政治優(yōu)勢以及軍事優(yōu)勢，真是天真又愚蠢。
月球的殖民化還會帶來其他好處，從長遠來看，這是微妙的，但非常強大。1960年代的阿波羅計劃激發(fā)了公眾對太空的熱情，后來的計劃（如機器人飛行任務(wù)，航天飛機和國際空間站）卻沒有出現(xiàn)這種情況。這表明只有人類對月球的探索才可以激發(fā)人們對美好未來的樂觀看法。
在當今的西方，樂觀情緒正在逐漸消失，但在中國卻充滿生機。中國科幻小說大師劉慈欣說：“當今的中國有點像在科幻小說黃金時代的美國，那時的科技使未來充滿了驚奇。”這種樂觀的驚奇感激勵了開發(fā)當今技術(shù)的西方的科學家和工程師，并將繼續(xù)激勵明天技術(shù)的發(fā)展。
[中國月球基地的概念圖]
在60年代，美國的孩子們想成為宇航員（或者至少是科學家和工程師），全世界的孩子們都把美國視為我們在太空中未來的希望之地。我是歐洲的那些孩子之一。現(xiàn)在我意識到，歐洲只能是由其他參與者領(lǐng)導的月球殖民計劃中的次要參與者。我希望跟隨美國，但如果在“紅月亮”和“沒有月亮”之間做出選擇，我很樂意跟隨中國走向“紅月亮”。
弗里德曼認可了眾議院科學委員會最近提出的一項NASA授權(quán)法案，該法案將NASA在月球的下一步行動放入更大的“月球至火星”計劃的背景中，該計劃將在2028年向月球表面發(fā)送第一批載人飛行任務(wù)，而不是在2024年，以及將在2033年進行火星載人飛行任務(wù)。
我認為將下一次登月任務(wù)推遲四年并不重要。我一開始就不認為2024年是可行的，我對2028年和隨后的火星任務(wù)感到高興。我的觀點是，必須用人類宇航員并與商業(yè)伙伴合作，來開始進行月球殖民。如果從月球開始，美國現(xiàn)在不在太空殖民的道路上發(fā)揮領(lǐng)導作用，那就是中國將成為我們在太空中未來的希望之地。對美國孩子也一樣。
