1月24日電 據(jù)外媒報道，科學(xué)家在澳大利亞確定了地球上最古老的隕石撞擊坑，并表示，這有可能解決地球如何從冰川期“解凍”演變至今的謎團(tuán)。

據(jù)報道，研究人員已經(jīng)確定，22億年前，一顆小行星撞擊地球時，形成了澳大利亞70公里寬的Yarrabubba火山口。撞擊事件發(fā)生在冰川期，而這種撞擊可能導(dǎo)致了氣候變暖。

澳大利亞科廷大學(xué)的同位素地質(zhì)學(xué)教授柯克蘭德稱，在那時，“從太空看地球，情況會大不相同，你會看到一個白色的球，而不是我們熟悉的藍(lán)色。”

研究人員懷疑，該地區(qū)當(dāng)時被厚達(dá)5公里的冰所覆蓋。他們計算出，劇烈的小行星撞擊可能已經(jīng)將大量的冰轉(zhuǎn)化為水蒸氣，使2000億噸的冰層卷入大氣。

研究人員想知道，這種融化是否有助于使地球氣候發(fā)生改變，變成適合當(dāng)時存在的簡單微生物繁衍和進(jìn)化的氣候，這可能使其成為地球生命史上的關(guān)鍵事件。

據(jù)報道，約24億年前，由于原先由甲烷和二氧化碳主導(dǎo)的大氣中，氧氣含量上升，地球進(jìn)入了兩個原始的冰川期之一。而這顆直徑約7公里的小行星，撞擊地球后降落在西澳大利亞州的Yarrabubba，與冰凍期結(jié)束的時間相吻合。

研究主要作者、約翰遜航天中心天體材料研究與探索中心的NASA研究科學(xué)家艾瑞克森說：“在小行星撞擊地球期間，地球生命更加簡單，但確實包含了如今仍存在的疊層石，藻丘等生物。”

埃里克森補充說：“考慮到小行星的撞擊，使地球的環(huán)境轉(zhuǎn)變的更適宜生命生存，這很奇特。”