據(jù)法新社巴黎8月10日?qǐng)?bào)道，隨著10日“變形怪體”被送入軌道，國(guó)際空間站上的宇航員將迎來(lái)一位極不尋常的客人。

“變形怪體”是生長(zhǎng)在自己星球上的異類，是無(wú)法分類的有機(jī)體——既不是魚(yú)類、也不是禽類。她也不是植物、動(dòng)物或真菌。

“變形怪體”的學(xué)名叫多頭絨泡菌，是黏菌的一種，長(zhǎng)期以來(lái)一直令科學(xué)家們著迷。現(xiàn)在，她將成為一個(gè)獨(dú)特實(shí)驗(yàn)的一部分，這個(gè)實(shí)驗(yàn)由距地球數(shù)百公里的宇航員和數(shù)十萬(wàn)法國(guó)學(xué)生同時(shí)進(jìn)行。

黏菌最早出現(xiàn)在地球上是大約5億年前，傳統(tǒng)生物學(xué)難以理解她，因?yàn)樗梢粋€(gè)單細(xì)胞組成，而這個(gè)單細(xì)胞有多個(gè)細(xì)胞核。大多數(shù)有機(jī)體通過(guò)細(xì)胞的分裂、增殖而生長(zhǎng)和繁殖，但多頭絨泡菌卻不然。

臨時(shí)借調(diào)法國(guó)國(guó)家航天研究中心的地球科學(xué)和生命教授皮埃爾·費(fèi)朗是這個(gè)計(jì)劃的設(shè)計(jì)者，他解釋說(shuō)：“這是一個(gè)從不需要分裂就能生長(zhǎng)的單細(xì)胞。”

他說(shuō)，另一個(gè)怪異之處是，“大多數(shù)有機(jī)體有兩種性別就可以了，但多頭絨泡菌有超過(guò)720種性別。這種有機(jī)體告訴我們，生命由許多獨(dú)創(chuàng)構(gòu)成”。

報(bào)道稱，黏菌呈黃色海綿狀，沒(méi)有嘴巴、四肢或大腦。然而，盡管存在這些明顯的缺點(diǎn)，黏菌卻能進(jìn)食、生長(zhǎng)和移動(dòng)（盡管非常緩慢），并且具有驚人的學(xué)習(xí)能力。

報(bào)道指出，由于多頭絨泡菌的DNA在細(xì)胞壁內(nèi)自由漂浮——而不是被包裹在細(xì)胞核內(nèi)——她可以隨意“去除”自身的一部分。她還可以通過(guò)脫水進(jìn)入休眠狀態(tài)，即形成“菌核”。

正是幾片菌核，將搭乘一艘給國(guó)際空間站運(yùn)送貨物的飛船，踏上太空之旅。

這4片菌核每個(gè)像普通指甲蓋大小，如果在9月份得到補(bǔ)水，她們將在培養(yǎng)皿里從休眠狀態(tài)中蘇醒。

這些樣本——都來(lái)自同一個(gè)“母體多頭絨泡菌細(xì)胞”（科學(xué)家將其標(biāo)注為L(zhǎng)U352）——將經(jīng)歷兩個(gè)實(shí)驗(yàn)方案：一個(gè)實(shí)驗(yàn)方案是給某些多頭絨泡菌斷絕食物；另一個(gè)實(shí)驗(yàn)方案是其他多頭絨泡菌能夠大量進(jìn)食燕麥粥。

報(bào)道介紹，實(shí)驗(yàn)的目的是觀察失重狀態(tài)對(duì)這個(gè)有機(jī)體的影響。

費(fèi)朗說(shuō)：“沒(méi)有人知道在微重力環(huán)境下她會(huì)有什么行為：她會(huì)朝什么方向移動(dòng)？她是會(huì)通過(guò)向上移動(dòng)來(lái)取得第三維度，還是會(huì)側(cè)移？”

位于圖盧茲的動(dòng)物認(rèn)知研究中心主任、黏菌專家?jiàn)W德麗·迪敘圖爾說(shuō)：“我很想看看她會(huì)不會(huì)發(fā)育、形成柱體。”

報(bào)道稱，與此同時(shí)，在地球上，從同一個(gè)LU352母體多頭絨泡菌細(xì)胞提取的數(shù)千個(gè)樣本將被分發(fā)給法國(guó)的大約4500所中小學(xué)和學(xué)院。

負(fù)責(zé)法國(guó)國(guó)家航天研究中心教育項(xiàng)目的克里斯蒂娜·科雷切爾說(shuō)：“超過(guò)35萬(wàn)學(xué)生將‘觸摸’多頭絨泡菌。”

報(bào)道還稱，當(dāng)一些多頭絨泡菌在太空蘇醒時(shí)，大量的多頭絨泡菌也將在地球上得到補(bǔ)水。

然后開(kāi)始觀測(cè)，比較太空中的樣本與地球上的樣本在適應(yīng)環(huán)境方面的差異——這或許可以澄清圍繞生命基本構(gòu)成部分的基礎(chǔ)性問(wèn)題。

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